PARIS — Panggung sepak bola dunia kembali dihebohkan dengan persaingan abadi antara Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi. Kali ini, majalah ternama asal Prancis, France Football, resmi menganugerahkan gelar prestisius Ballon d’Or of All Time kepada megabintang asal Portugal tersebut.
Berdasarkan pengumuman resmi di situs Ballon d’Or, Ronaldo sukses keluar sebagai pemenang setelah mengungguli rival abadi sang kapten tim nasional Argentina, Lionel Messi. Dalam pemungutan suara tersebut, Messi harus puas menempati posisi kedua.
Gelar khusus ini diberikan untuk mengenang pencapaian terbaik sepanjang sejarah penghargaan bola emas. Penghargaan Ballon d’Or milik Ronaldo pada tahun 2008, ketika masih membela Manchester United, dinilai sebagai performa individu terbaik sepanjang masa.
Pencapaian tersebut dinilai lebih unggul dibandingkan keberhasilan Messi saat menyabet Ballon d’Or keempat secara beruntun pada tahun 2012 silam. Pada musim 2008, Ronaldo tampil luar biasa dengan membawa Setan Merah menjuarai Liga Inggris dan Liga Champions.
Penyerang yang kini berusia matang itu bahkan mampu mencetak total 42 gol dari 29 pertandingan bersama klub raksasa Inggris tersebut. Trofi pada tahun 2008 itu merupakan tonggak sejarah awal dari total lima trofi Ballon d’Or yang dikoleksi Ronaldo sepanjang kariernya.
Kendati demikian, sistem pemilihan Ballon d’Or of All Time ini memiliki mekanisme yang berbeda dari edisi reguler pada umumnya. Inovasi pemungutan suara ini baru pertama kali digagas oleh penyelenggara dengan menggunakan sistem partisipasi berbayar bagi publik.
Setiap penggemar sepak bola di seluruh dunia diwajibkan mendaftar seharga satu euro untuk dapat memberikan suara mereka. Kategori khusus ini hanya memuat nomine para pemain legendaris yang minimal telah memenangi dua trofi Ballon d’Or.
Secara keseluruhan koleksi trofi, Ronaldo sebenarnya masih tertinggal dari Lionel Messi yang memegang rekor delapan gelar Ballon d’Or. Kendati demikian, kemenangan di kategori khusus ini menegaskan pengaruh besar sang pemain di kancah sepak bola internasional.
